FLAMEGUARD™
Una innovación química de Kodiak
El reto
Una mina de carbón subterránea de tajo largo de EE. UU. estaba operando en un filón con antecedentes de fenómenos térmicos.
Los análisis realizados al carbón revelaron un alto riesgo de reactividad y niveles elevados de hidrocarburos, precisamente las condiciones que pueden desencadenar un desbocamiento térmico inducido.
Los enfoques convencionales para mitigar los fenómenos térmicos son, en gran medida, reactivos: sellar, supervisar y actuar una vez que se ha producido el problema.
La mina necesitaba algo que aún no se utilizaba de forma generalizada: una forma de controlar de manera proactiva los fenómenos térmicos provocados por la acumulación de hidrocarburos y el polvo en suspensión en su origen, de forma continua, sin introducir bajo tierra sustancias químicas peligrosas o persistentes para el medio ambiente.
La solución
Kodiak ha desarrollado FlameGuard™ como una nueva clase de producto químico especializado para la minería subterránea del carbón: una fórmula bioquímica sintética patentada a base de polímeros, tensioactivos y activadores biológicos, diseñada para actuar simultáneamente como inhibidor de la oxidación, encapsulante de hidrocarburos y supresor de polvo.
No se trata de un producto tradicional reformulado, sino que se ha diseñado específicamente para su inyección continua en dosis bajas directamente en los sistemas de agua de una mina: agua de la cortadora, rociadores de pica, rociadores para el control del polvo y refrigeración de motores, suministrada mediante una bomba de pistón de alta presión instalada en el carro de bombeo.
No es peligroso, no es corrosivo y no contiene PFAS, teflón ni otras «sustancias químicas eternas», lo que supone una innovación frente a la mayoría de los productos químicos disponibles en este ámbito.
Los resultados
Gracias a la dosificación continua de FlameGuard™, la mina funcionó durante tres años consecutivos sin que se produjera ningún incidente térmico. Los hidrocarburos permanecieron dispersos, el polvo en suspensión se redujo en un 80 % en el frente de tajo y no se registraron infracciones relacionadas con el polvo.
Cuando se interrumpió el programa de dosificación, se produjeron fenómenos térmicos a los pocos meses, lo que provocó la paralización de la mina durante aproximadamente 12 meses. Las labores de recuperación se vieron afectadas por nuevos episodios de oxidación, lo que obligó a volver a sellar la mina y provocó nuevos retrasos.
Cuando se reanudó la producción, un segundo episodio térmico provocó un nuevo cierre de la mina tras solo medio corte.
Una vez que se volvió a aplicar FlameGuard™, la mina retomó su producción sin interrupciones, con hidrocarburos dispersos y una supresión eficaz del polvo: el mismo resultado que se obtuvo con este producto químico la primera vez.
Este resultado no se limita a una sola mina. FlameGuard™ se utiliza actualmente en cuatro explotaciones de tajo largo de Estados Unidos, donde ha eliminado por completo los incidentes térmicos y ha logrado una reducción del 80 % en el polvo en suspensión, sin que se haya producido ningún caso de superación de los límites de polvo en ninguna de ellas. Se trata de una herramienta verdaderamente novedosa para hacer frente a uno de los retos más extremos de la minería.
Los datos
ZERO THERMAL
EVENTOS
No se han producido incidentes térmicos durante el uso continuado de FlameGuard™.
80 %
REDUCCIÓN
con polvo flotante en la cara.
ZERO DUST
INFRACCIONES
desde que se puso en marcha el programa.
4 OPERACIONES DE TÁLLA LARGA EN EE. UU.
actualmente protegido por FlameGuard™.
